2016-05-31 10:02
對老人來說，養一只寵物或許很有必要。一只歡樂雀躍的金毛犬也許會讓老人想起年輕時張開雙臂奔向自己的孩子；一群游魚也許會讓老人想起青澀少年期一起躺在草地上仰望藍天的兒時伙伴；一只匍匐在膝蓋上的老貓也許會讓他想起已逝去的老伴的溫暖……養個寵物，對老人的心理健康和心情愉悅都是十分有益的。
常見的寵物一般有：絨毛寵物（如貓、狗、龍貓、兔子等）、飛禽（如鸚鵡、八哥、畫眉、孔雀等）、冷血動物（如烏龜、觀賞魚類）。絨毛類寵物會和人比較親近，讓淡出社會的老人不僅可以找回被需要的感覺，甚至還能在與動物的交流中恢復母性、父性的責任感，而這種責任感正有助于老人定義自身生命價值。
這類動物中的狗，因其天然社會性，會對主人非常依賴、親近和崇拜，讓老人感受到極大關愛、被需要和心理滿足。并且，通過遛狗促進老人規律地生活和增加行走，有益于身心健康。
貓，國外研究發現它們真的是“治愈系”高手。貓有強大的“鎮靜”效果，撫摸貓咪可以緩解心理壓力，舒緩人的血壓、心律，而且貓的呼嚕聲對人有愉快的心理暗示和催眠作用，甚至有統計數據表明，養貓可以將患上心臟病的風險降低40%。
飛禽類寵物不論是否會“學舌”，都很考驗主人耐心，它們需要精細的呵護才能健康成長。尤其是鸚鵡、八哥這樣感情豐富的鳥類，它們不但可以飼養、觀賞，更可以和主人產生信任、依賴和情感共鳴。由于飼養鳥類需要一定的專業知識，也促使老年人不斷學習，和有共同興趣愛好的伙伴相互交流。對于性格孤僻的老人來說，鳥類與主人的距離感讓他們不會產生太多的壓力和社交焦慮，這種交流方式對他們而言剛剛好。
冷血動物如觀賞魚，本身較少和主人交流，但是自身具有相當的美感和活躍度，一個很小的水族箱也會讓房間具有生機活力，尤其是行動不便的老人，身體局限了他們和其他人的交流，看著游魚會聯想到自由和暢快的感覺，緩解對生活前景的焦慮。“自由的魚兒”對于很多失能老人的一過性自殺想法，有著簡單有效的緩解作用。
當然，飼養寵物也有一定風險，比如絨毛類動物會有狂犬病、破傷風、弓形蟲等風險；要從定期檢查、避免破皮后與動物唾液接觸、不喂生食、及時科學處理動物糞便等方面解決。鳥類帶出門時也要避免和自然界禽類接觸，避免禽流感風險。
不過，有一部分老年人不喜歡、甚至非常排斥有毛的動物，這些人一部分是因為有哮喘病史、過敏史，更多的是在既往的生活中沒有過養寵物的經歷，因而不習慣與寵物共同生活。建議老人嘗試接觸一種自己較為喜愛的寵物，感受它給你帶來的溫暖、喜悅以及身心的改變，相信會逐漸開始享受寵物的陪伴。